A principios de este verano, Beloved Community Incubator organizó nuestro segundo Encuentro de Toda la Red en Sycamore & Oak, reuniendo a los miembros de la Red para celebrar su crecimiento y fortalecer las relaciones entre las cooperativas integrantes. Trabajadores de BCI Y representantes de tres cooperativas de la Red – Swamp Rose Coop, Transverse Cooperative, y Steady Productions – colaboraron en la planificación de la agenda y co-facilitaron la jornada.
Durante nuestro último encuentro en 2023, reunimos a ocho cooperativas para imaginar lo que una red de cooperativas y proyectos de economía solidaria podría ofrecer colectivamente entre sí y a la economía en general de la región de DC. Los miembros de la Red imaginaron una economía regional impulsada por el cuidado y la cooperación, en lugar de la extracción y el lucro, donde las cooperativas tuvieran acceso a capital, apoyo legal y contable gratuito, e intercambios de servicios de forma gratuita o con tarifas variables entre ellas.
En los últimos tres años, hemos cultivado las semillas de aquel primer encuentro, haciendo crecer la membresía de la Red de BCI hasta alcanzar 32 cooperativas, y hemos ampliado los recursos y beneficios que ofrecemos a las cooperativas locales.
En nuestro Encuentro de 2026, más de 70 personas en representación de 22 cooperativas se reunieron para conectar, compartir experiencias y conocer los beneficios para nuestros miembros, que incluyen desde préstamos a través de DC SELF, horas de apoyo legal proporcionadas por BCI y nuestro socio Gilmore Khandhar, asistencia técnica que incluye apoyo contable, $1,000 para proyectos y actividades de fortalecimiento de capacidades, sesiones de desarrollo cooperativo, intercambios solidarios de servicios y conexiones con financiadores locales.
Ed Whitfield, un miembro sénior de Seed Commons, ofreció una sesión plenaria de apertura que conectó de manera fluida el trabajo cotidiano de las cooperativas y nuestro objetivo de crear una economía solidaria regional con las luchas nacionales y globales por la justicia económica, y con las historias de colonialismo, imperialismo y esclavitud que produjeron en el mundo y la economía política en la que existimos actualmente. Nos emocionó contar con los comentarios claros e impactantes de Ed para fundamentar nuestro trabajo conjunto durante las sesiones de la mañana y la tarde.
Por la tarde, la cooperativa Transverse, miembro de nuestra red, nos guió a través de un Mercado de Ofertas y Necesidades, donde individuos y cooperativas compartieron entre sí solicitudes y ofertas de apoyo, creando un mapa de las necesidades compartidas y los recursos colectivos de nuestra Red, y generando un espacio para que los miembros imaginaran formas de colaborar juntos.
La dirección y visión de la Red de BCI siempre han sido guiadas por las necesidades y deseos de las cooperativas locales. Pasamos la sesión final del Encuentro trabajando para determinar el próximo proyecto económico colectivo que queríamos emprender juntos, incluyendo beneficios de compra grupal, la adquisición de tiempo de un consultor de marketing para las cooperativas miembros y el desarrollo de apoyo de recursos humanos de la parte administrativa para nuestros miembros.
Beloved Community Incubator comenzó en 2016 incubando una cooperativa, pero durante los últimos diez años hemos ampliado nuestra visión para sostener y hacer crecer una red regional de cooperativas. Cuando las cooperativas y los proyectos de economía solidaria reciben apoyo constante, pueden crecer de manera sostenible y superar las dificultades económicas y políticas locales y nacionales. Al cerrar nuestro segundo Encuentro de Toda la Red, nos fuimos con esperanza sobre el futuro de los trabajadores y los sueños económicos que ya hemos convertido en realidad en nuestra región.