El Fondo de Préstamos de Economía Solidaria (DC SELF) proporciona préstamos a cooperativas locales, lugares de trabajo administrados democráticamente y otros proyectos de economía solidaria. DC SELF se administra en colaboración con Seed Commons, que apoya a más de 30 fondos de préstamos en Estados Unidos, Canadá y Sudamérica.
Durante los últimos cuatro años, DC SELF ha otorgado más de $3,000,000 en préstamos a cooperativas locales y proyectos de economía solidaria. Desde un prestamo de $10,000 a una cooperativa local de limpieza para mejorar su equipo, hasta un préstamo de $50,000 a una empresa local de jardinería propiedad de sus trabajadores para comprar un camión nuevo y contratar más personal, y un préstamo puente de $1,000,000 para que pudiera comenzar la construcción de una nueva tienda de comestibles en el Distrito 8 de DC, los préstamos de DC SELF han ayudado a construir una economía solidaria regional más diversa y resiliente.
Los Problemas con los Préstamos Tradicionales
Los préstamos a través de DC SELF son diferentes de los que podrías obtener de un prestamista tradicional, como un banco o ____. La mayoría de los préstamos tradicionales requieren que proporciones un puntaje de crédito o que pongas como garantía bienes personales, como una casa,un automóvil o tus ahorros, para poder acceder a un préstamo para negocio o un proyecto comunitario. En apariencia, estas políticas están diseñadas para garantizar que el prestamista no asuma demasiado riesgo si el negocio fracasa o si la persona que solicita el préstamo no puede pagarlo a tiempo. Pero estas politicas tambien tienen otros impactos:
- Los estudios muestran que los puntajes de credito tienen un sesgo racial inherente, lo que significa que es mas dificil para las personas de color, especialmente si son de bajos recursosy de clase trabajadora, calificar para un prestamo
- Si las personas no tienen suficiente dinero o riqueza personal para ofrecer como garantía, no pueden obtener un préstamo, lo que significa que las personas de bajos recursos y de clases trabajadora tienen muy pocas opciones
- Si un negocio no está estructurado de una manera tradicional con solo uno o dos propietarios, los bancos y otros prestamistas tradicionales a menudo ni siquiera los consideran para un préstamo, lo que significa que la mayoría de las cooperativas tienen dificultades incluso para calificar para préstamos
Otro impacto de los préstamos tradicionales es que la mayoría de los préstamos tienen calendarios de pago automático que no se ajustan a factores ambientales más amplios que afectan a los negocios, como una pandemia o una recesión económica. Muchos propietarios de pequeñas empresas se encuentran teniendo que realizar pagos automáticos del préstamo de inmediato, independientemente de cómo este funcionando su negocio o de como esté la economía en general.
Todos estos factores afectan a la pequeñas empresas y, por lo general, significan que las personas de bajos recursos y de clase trabajadora quedan excluidas del capital que necesitan para iniciar o expandir sus negocios, o, si logran acceder a un préstamo, tienen muy poco apoyo, si es que tienen alguno, cuando surgen gastos inesperados.
La economía solidaria requiere un tipo de préstamo diferente
DC SELF adopta un enfoque radicalmente diferente al de la mayoría de los bancos o prestamistas.En lugar de pedir puntajes de crédito o exigir que los propietarios garanticen un préstamo poniendo como garantía un bien personal, como una casa o un vehículo, nos enfocamos en construir relaciones con las cooperativas y otros proyectos que nos solicitan un préstamo.
Creemos que esa relación ayuda a mitigar el riesgo. Y también creemos que, si estamos tratando de construir una economía solidaria, el riesgo no debería concentrarse en los trabajadores-propietarios, sino que debería compartirse entre el prestamista y el negocio. No les pedimos a las personas que han recibido préstamos de nuestra parte que hagan pagos automáticos. En cambio, tenemos reuniones periódicas con las cooperativas para revisar la salud general del negocio, incluyendo asegurarnos de que los trabajadores estén recibiendo un salario digno, antes de establecer un plan de pago.
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